O PLA é um dos primeiros filamentos com que muitas pessoas se deparam quando começam a imprimir em 3D. É fácil de imprimir, está amplamente disponível e é normalmente utilizado em impressoras FDM domésticas e adequadas para principiantes.
Isso leva a uma pergunta simples: O PLA é seguro?
A resposta depende de mais do que apenas o material em si. A temperatura de impressão, a ventilação, a composição do filamento, os aditivos, a qualidade de impressão e a forma como um objeto acabado é utilizado podem influenciar a segurança geral de uma impressão em PLA.
Para pais e utilizadores domésticos, as principais preocupações resumem-se geralmente a três áreas: as emissões durante a impressão, o contacto com o produto acabado e se o PLA é adequado para uma utilização específica.
Material de PLA para impressão 3D

O PLA é seguro?

Em muitas aplicações do dia a dia da impressão 3D, o PLA pode ser um material prático e de risco relativamente baixo quando utilizado corretamente. O PLA, ou ácido polilático, é um polímero geralmente produzido a partir de matérias-primas renováveis, como o amido de milho e a cana-de-açúcar.
Ainda assim, a pergunta se o PLA é seguro não tem uma resposta única para todos os casos.
O resultado final pode variar consoante:
  • Composição do filamento: As cores, os aditivos, o brilhante, os efeitos fluorescentes e os materiais compósitos podem alterar as características de um filamento.
  • Condições de impressão: A temperatura, a velocidade de impressão e outras definições podem afetar as emissões.
  • Ventilação: O aquecimento do filamento pode libertar partículas em suspensão no ar e VOC.
  • Utilização prevista: Um modelo decorativo não tem os mesmos requisitos que um objeto concebido para contacto com alimentos.
  • Qualidade de impressão: Superfícies rugosas, fissuras ou secções fracas podem afetar a forma como um objeto acabado é manuseado.
Por essa razão, é importante tanto verificar as especificações do fabricante do filamento como utilizar a impressora de acordo com as instruções.

O PLA produz fumos nocivos?

O aquecimento do filamento termoplástico pode libertar partículas ultrafinas e compostos orgânicos voláteis. A investigação detetou emissões tanto na impressão em PLA como em ABS, embora a quantidade e a composição variem consoante o material e as condições de impressão.
Um estudo sobre impressoras de secretária concluiu que o PLA e o ABS produziam perfis de emissão diferentes, enquanto uma revisão mais alargada sobre a impressão 3D por extrusão concluiu que o material, a temperatura, a velocidade, a marca do filamento, a cor e outras condições de impressão podem afetar as emissões.
Então, é seguro respirar o PLA? Deve evitar-se inalar diretamente as emissões de um filamento aquecido. Em determinadas condições, o PLA pode ser uma opção com menos emissões do que algumas alternativas, mas não deve ser considerado isento de emissões.

Porque é que a ventilação é importante

A ventilação é uma das formas mais simples de reduzir a exposição junto de uma impressora 3D. O NIOSH recomenda controlos de engenharia, como ventilação de exaustão local, câmaras ventiladas ou filtração HEPA, para ajudar a controlar as emissões da impressora.
Para a impressão doméstica, alguns hábitos práticos ajudam:
  • Colocar a impressora numa área bem ventilada.
  • Evitar permanecer sentado mesmo ao lado da impressora durante longos períodos.
  • Seguir o intervalo de temperatura recomendado para o filamento.
  • Evitar o sobreaquecimento desnecessário.
  • Considerar uma configuração fechada ou filtrada para impressões frequentes.
As pessoas particularmente sensíveis a odores ou a partículas em suspensão no ar devem ter ainda mais cuidado com o local onde a impressora funciona.

Como utilizar o PLA de forma mais segura

Uma boa impressão em PLA resume-se geralmente a alguns hábitos simples.

Utilize a temperatura recomendada

Uma temperatura mais alta não é automaticamente melhor. Comece dentro do intervalo de temperatura recomendado pelo fabricante do filamento e ajuste-o apenas quando as condições de impressão o exigirem.

Mantenha a área de impressão ventilada

A circulação de ar fresco ajuda a controlar a exposição a partículas e VOC. Para impressões frequentes, sistemas de exaustão local ou câmaras filtradas podem proporcionar um controlo adicional.

Armazene o filamento corretamente

Mantenha o PLA limpo e seco de acordo com as recomendações de armazenamento do fabricante. Um estado consistente do material também pode ajudar a manter a qualidade de impressão.

Verifique a qualidade de impressão

Um produto acabado não deve apresentar fissuras evidentes, defeitos acentuados ou secções fracas. Um bom material não torna um objeto mal impresso automaticamente adequado para qualquer utilização.

Adeque o material à aplicação

Um filamento destinado a modelos decorativos não deve ser utilizado automaticamente para contacto com alimentos, aplicações médicas ou contacto prolongado com a pele. Verifique sempre as informações do fabricante para utilizações especializadas.

Segurança do PLA e crianças: o que os pais devem saber?

Os pais que se perguntam se o PLA é seguro para bebés devem considerar mais do que apenas o polímero em si.
Um objeto acabado em PLA pode ser adequado para uma criança quando o design, o tamanho, o acabamento e a utilização prevista são apropriados. A maior preocupação para bebés e crianças muito pequenas está muitas vezes na combinação de peças pequenas, componentes destacáveis, arestas afiadas e o hábito de levar objetos à boca.
O processo de impressão é outro fator a considerar. As crianças não devem operar uma impressora 3D em funcionamento nem manusear componentes quentes sem a supervisão de um adulto.
A investigação sobre canetas 3D de filamento aquecido, cada vez mais utilizadas em contextos direcionados a crianças, também destaca a importância de considerar a exposição a partículas e VOC durante a utilização.

Porque escolher produtos da Nexbie impressos em 3D feitos com PLA?

Para os pais que procuram presentes criativos, o material faz parte da decisão e não é uma questão secundária. Um brinquedo pode parecer ótimo numa fotografia do produto, mas as famílias também querem saber do que é feito e como será utilizado.
A Nexbie utiliza PLA em muitos dos seus produtos impressos em 3D, incluindo ovos-surpresa, dragões articulados e outras figuras criativas. O PLA é um polímero de base vegetal amplamente utilizado na impressão 3D, o que o torna uma escolha de material ponderada para clientes que valorizam tanto a criatividade como a seleção do material.
Os produtos também são concebidos em função da forma como as crianças realmente interagem com eles.
brinquedos impressos em 3D feitos de material PLA

Concebidos para brincar, exibir e descobrir

Os Ovos-Surpresa Impressos em 3D da Nexbie combinam a emoção de abrir um presente misterioso com algo que as crianças podem continuar a utilizar depois. As articulações móveis permitem posicionar as figuras de dragões ou animais e brincar com elas, em vez de serem uma surpresa única.
ovos impressos em 3D
O Dragão Articulado Colorido Impresso em 3D leva essa ideia mais longe. O seu corpo segmentado pode dobrar-se, torcer-se e enrolar-se em diferentes poses, pelo que pode funcionar como brinquedo de fantasia, companheiro para mexer nas mãos, peça de coleção ou decoração de secretária.
Para os pais, essa versatilidade é importante. Um único produto pode oferecer várias formas de brincar e exibir, o que pode torná-lo mais apelativo do que um brinquedo com apenas uma função óbvia.

Uma escolha de material mais ponderada

A Nexbie escolhe o PLA para estes produtos porque é leve, fácil de processar e adequado a designs de impressão 3D detalhados. O PLA é também um polímero de base biológica, embora ser de base biológica não signifique automaticamente que um produto se biodegrade totalmente em condições domésticas ou exteriores comuns.
O material é apenas uma parte da qualidade do produto. O design, a qualidade de impressão, o acabamento e a utilização prevista são todos importantes ao escolher um produto impresso em 3D para uma criança.

Perguntas frequentes

O PLA é tóxico?

O PLA é geralmente considerado um material de risco relativamente baixo para muitas aplicações comuns, mas chamar “não tóxico” a todos os produtos de PLA seria demasiado generalista. A composição, os aditivos, as condições de impressão e a utilização prevista são todos importantes.

O PLA é seguro para crianças?

Os objetos em PLA podem ser adequados para crianças quando o design, a qualidade de impressão, o acabamento e a faixa etária são apropriados. As impressoras e componentes quentes constituem uma preocupação de segurança à parte, pelo que as crianças não devem operar ou manusear uma impressora 3D em funcionamento sem a devida supervisão de um adulto.

É seguro respirar o PLA?

Deve evitar-se respirar diretamente as emissões de filamento aquecido. Uma boa ventilação pode ajudar a reduzir a exposição a emissões em suspensão no ar durante a impressão. Os utilizadores também devem seguir as recomendações de temperatura do fabricante do filamento e quaisquer indicações de segurança fornecidas com a impressora.

Pode beber-se por uma impressão 3D em PLA?

As impressões em PLA padrão não devem ser automaticamente consideradas adequadas para beber ou para contacto repetido com alimentos. A composição do material, os aditivos, o material do bico, a estrutura da superfície, a limpeza e as certificações relevantes devem ser todos considerados antes de utilizar um objeto impresso em 3D com alimentos ou bebidas.

Conclusão

Então, o PLA é seguro? Em muitas aplicações do dia a dia da impressão FDM, o PLA é uma escolha prática e de risco relativamente baixo quando utilizado corretamente.
Os pormenores continuam a ser importantes. A composição do filamento, a temperatura de impressão, a ventilação, a qualidade de impressão e a utilização prevista influenciam a segurança geral de um produto acabado.
O contacto com alimentos e outras aplicações especializadas exigem cuidados adicionais, e as instruções do fabricante devem ser sempre verificadas antes da utilização. Uma configuração sensata, um material adequado e um manuseamento responsável contribuem bastante para tornar a impressão 3D em PLA uma experiência mais segura e agradável.