I giocattoli stampati in 3D sono sicuri per i bambini? Una guida per i genitori

I giocattoli stampati in 3D sono popolari per una buona ragione: sono personalizzabili, spesso più creativi dei giocattoli prodotti in massa, e possono essere realizzati praticamente in qualsiasi forma. Ma « stampa 3D » è un processo di produzione, non uno standard di sicurezza. Non dice nulla sulla qualità del materiale o sulla qualità della fabbricazione.

I giocattoli stampati in 3D sono sicuri per i bambini? Dipende da tre cose: il materiale, la qualità della stampa e se il design è appropriato per l'età.

Qual è il materiale del giocattolo?

Prima di scegliere un giocattolo stampato in 3D è opportuno sapere di che cosa è fatto. Il materiale determina la sicurezza della manipolazione, della masticazione o della consegna del giocattolo a un bambino piccolo. Diamo un'occhiata ai materiali comunemente utilizzati:

PLA

Il PLA è il materiale di stampa 3D più comunemente utilizzato per i giocattoli. È realizzato da amidi vegetali come il mais o la canna da zucchero piuttosto che dal petrolio, e questo è il motivo per cui è ampiamente considerato come un'alternativa più sicura e più ecologica ai plastici ordinari.

Detto questo, un giocattolo in PLA non significa automaticamente che il giocattolo sia sicuro solo perché è a base vegetale. Ecco alcuni punti che i genitori dovrebbero tenere a mente:

• Non è destinato a essere masticato a lungo. Il PLA non dovrebbe stare in bocca a un bambino per periodi prolungati, anche se non tossico.
• Attenzione agli additivi. I colori vivaci, le glitter o gli effetti fosforescenti provengono da additivi, e questi non sono sempre testati allo stesso modo della plastica di base.
• Le stampe economiche possono rompersi in frammenti acuti. Un giocattolo in PLA stampato male può rompersi in piccoli pezzi frastagliati piuttosto che arrotondare come farebbe un giocattolo in plastica stampato.
• La superficie trattiene lo sporco. La stampa 3D lascia lievi creste strato dopo strato, e questi minuscoli solchi possono intrappolare sporco e batteri nel tempo se il giocattolo non viene pulito.

Il PLA è un buon punto di partenza, soprattutto rispetto ai vecchi plastici ad alto contenuto di petrolio. Ma la qualità della stampa è importante quanto il materiale.

PETG

Il PETG è una versione modificata della plastica PET, lo stesso tipo utilizzato nella maggior parte delle bottiglie d'acqua, con glicole aggiunto per renderlo più facile da stampare e più resistente allo stress. Il maggior vantaggio rispetto al PLA è la flessibilità: piuttosto che incrinare sotto pressione, il PETG si piega un po' e assorbe l'impatto.

In generale, il PETG è sicuro per i giocattoli dei bambini. Ecco alcuni motivi per cui funziona bene per i bambini:

• Gestisce meglio le cadute e gli impatti rispetto al PLA. Si piega piuttosto che rompersi, quindi c'è meno rischio di bordi rotti e taglienti.
• Già un elemento base nei prodotti di uso quotidiano. Il PETG è una plastica comune e consolidata, non un materiale esotico o testato.
• Più tollerante ai giochi bruschi. È una buona scelta per i giocattoli che vengono lanciati, seduti sopra o maneggiati duramente.

Per i bambini più scatenati e i loro giocattoli, il PETG è spesso il più durevole dei due.

ABS

L'ABS è stato utilizzato nei giocattoli da molto tempo prima che la stampa 3D esistesse — i mattoncini Lego sono fatti di questo, ad esempio. È una plastica robusta e resistente al calore, il che spiega il suo lungo track record nell'industria dei giocattoli:

• Molto durevole. Resiste bene alle crepe e agli impatti, anche durante la manipolazione regolare e ruvida.
• Gestisce meglio il calore rispetto al PLA o al PETG, il che è importante per i giocattoli lasciati al sole diretto o in un'auto calda.
• Lungo storico di utilizzo nei giocattoli tradizionali non stampati.
• Più adatto ai giocattoli che non verranno tenuti in bocca frequentemente. Alcune ricerche hanno esaminato se minime quantità di sostanze chimiche, come lo stirene, possono essere rilasciate da ABS nel tempo. Questo è più rilevante per i giocattoli che vengono masticati costantemente che per i giocattoli che sono semplicemente maneggiati durante il gioco.

Per un bambino più grande che non mette giocattoli in bocca, un giocattolo in ABS ben realizzato è una scelta durevole e affidabile.

Al di là del materiale: altri fattori di sicurezza

Anche una plastica non tossica può finire in un giocattolo non sicuro se il design, la dimensione o la finitura non è appropriato. Il materiale è solo parte della storia.

• Design. Il giocattolo non deve avere punti taglienti, sezioni sottili o parti facilmente rompibili. Le parti mobili necessitano di particolare attenzione, in quanto possono creare punti di pizzicamento o allentarsi con l'uso.
• Dimensioni e pericoli di soffocamento. Le piccole parti sono una delle maggiori preoccupazioni per i giocattoli dei bambini piccoli. Un giocattolo stampato in 3D potrebbe sembrare grande nel complesso, ma comunque avere piccole parti che si staccano — ruote, accessori, articolazioni e parti mobili simili sono comuni colpevoli. Se un bambino mette ancora gli oggetti in bocca, evitare i giocattoli con piccoli componenti staccabili.
• Appropriatezza dell'età. Non tutti i giocattoli stampati in 3D sono adatti a tutte le età. Un modello dettagliato con piccole parti potrebbe andare bene per un bambino più grande ma essere rischioso per un bambino. Quando si valuta se un giocattolo è sicuro per i neonati in particolare, i criteri sono più severi: design più grandi e semplici senza parti facilmente rimovibili.
• Superficie e finitura. La superficie finita deve essere controllata prima di consegnare un giocattolo a un bambino. Le aree ruvide, i bordi taglienti, le crepe o le parti sporgenti possono causare lesioni minori e tendono a peggiorare con l'uso. Passare la mano sul giocattolo, in particolare intorno agli angoli e alle articolazioni, è un modo veloce per individuare i problemi. Se ha crepe visibili o sezioni allentate, deve essere messo da parte fino a quando non viene riparato o sostituito.

L'approccio di Nexbie ai giocattoli stampati in 3D sicuri

Gran parte di ciò che rende un giocattolo stampato in 3D rischioso dipende da come è stato stampato, non solo da ciò con cui è stato stampato. Una stampa frettolosa può lasciare cuciture deboli, superfici ruvide o pareti sottili che si incrinano durante il gioco normale, anche quando il filamento stesso è sicuro. Ecco perché acquistare da un marchio consolidato piuttosto che da un'inserzione anonima di piccoli lotti fa una vera differenza.

I giocattoli stampati in 3D di Nexbie sono costruiti con questo standard in mente:

• Realizzato in PLA, un materiale sicuro ed ecologico appropriato per i giocattoli dei bambini.
• Finitura appropriata, con bordi carteggiati e arrotondati piuttosto che lasciati taglienti o ruvidi direttamente dalla stampante.
• Stampato con qualità di costruzione coerente, con uno spessore di parete adatto alla manipolazione regolare piuttosto che ai dettagli solo per il display.

La gamma comprende animali articolati e draghi, action figure, e una gamma di altri design, dando ai genitori la possibilità di scegliere in base agli interessi e all'età del loro bambino piuttosto che doversi accontentare di quello che è disponibile.

Domande frequenti

Il PETG è sicuro per i giocattoli dei bambini?

Sì. Il PETG è una plastica comune e testata che è più resistente alle cadute e ai giochi bruschi rispetto al PLA perché si piega piuttosto che incricarsi.

Quanto sono durevoli i giocattoli stampati in 3D?

Tutto dipende dal materiale e da come è stato stampato. Il PETG e l'ABS sono più resistenti agli impatti, mentre il PLA è più soggetto alle crepe se il giocattolo viene lanciato o gettato molto.

I giocattoli stampati in 3D sono tossici?

No. I filamenti comuni come il PLA e il PETG hanno una tossicità di base bassa, e nessuno rilascia sostanze nocive. Le maggiori preoccupazioni non sono sulla tossicità nel senso tradizionale; riguardano i bordi taglienti o i punti deboli derivanti da una stampa scadente.

Di che cosa sono generalmente fatti i giocattoli stampati in 3D?

La maggior parte sono PLA, PETG o ABS. Il PLA è il più comune perché è facile da stampare, mentre PETG e ABS vengono scelti quando la robustezza extra è più importante.

Conclusione

La stampa 3D non rende un giocattolo più sicuro o più rischioso di per sé — è solo un metodo di produzione. Ciò che conta veramente è la plastica utilizzata, la pulizia della stampa e se il design si adatta all'età del tuo bambino. PLA, PETG e ABS possono funzionare bene nel giocattolo giusto; la differenza dipende dalla qualità della finitura e dalle dimensioni dei dettagli.

Prima di dare un giocattolo stampato a un bambino, vale la pena fare un rapido controllo: passare la mano sopra per sentire i punti ruvidi, cercare le piccole parti che potrebbero staccarsi e confermare che il design si adatta alla loro età. Scegliere un marchio che prende seriamente il materiale e la finitura, e controllare i giocattoli periodicamente per l'usura, contribuisce molto a rendere il gioco più sicuro.