Los juguetes impresos en 3D son populares por una buena razón: son personalizables, a menudo más creativos que los juguetes producidos en masa, y pueden hacerse en prácticamente cualquier forma. Pero « impresión 3D » es un proceso de fabricación, no un estándar de seguridad. No dice nada sobre la calidad del material o la calidad de la fabricación.
¿Son seguros los juguetes impresos en 3D para los niños? Depende de tres cosas: el material, la calidad de la impresión y si el diseño es apropiado para la edad.
¿Cuál es el material del juguete?
Antes de elegir un juguete impreso en 3D, vale la pena saber de qué está hecho. El material determina qué tan seguro es manipularlo, morderlo o entregarle el juguete a un niño pequeño. Echemos un vistazo a los materiales comúnmente utilizados:
PLA
El PLA es el material de impresión 3D más comúnmente utilizado para juguetes. Se fabrica a partir de almidones vegetales como el maíz o la caña de azúcar en lugar de petróleo, y es por eso que se ve ampliamente como una alternativa más segura y más ecológica a los plásticos ordinarios.
Dicho esto, un juguete de PLA no significa automáticamente que el juguete sea seguro solo porque es a base de plantas. Aquí hay algunos puntos que los padres deben tener en mente:
- No está destinado a ser masticado durante períodos prolongados. El PLA no debe estar en la boca de un niño durante períodos prolongados, aunque sea no tóxico.
- Ten cuidado con los aditivos. Los colores brillantes, las lentejuelas o los efectos fluorescentes provienen de aditivos, y estos no siempre se prueban de la misma manera que el plástico base.
- Las impresiones baratas pueden romperse en trozos afilados. Un juguete de PLA impreso deficientemente puede romperse en pequeños trozos dentados en lugar de redondearse como lo haría un juguete de plástico moldeado.
- La superficie retiene la suciedad. La impresión 3D deja leves crestas capa tras capa, y estos diminutos surcos pueden atrapar suciedad y bacterias con el tiempo si el juguete no se limpia.
El PLA es un buen punto de partida, especialmente en comparación con los plásticos antiguos y pesados en petróleo. Pero la calidad de la impresión es tan importante como el material.
PETG
El PETG es una versión modificada del plástico PET, el mismo tipo utilizado en la mayoría de botellas de agua, con glicol añadido para hacerlo más fácil de imprimir y más resistente al estrés. La mayor ventaja sobre el PLA es la flexibilidad: en lugar de agrietarse bajo presión, el PETG se doblará un poco y absorberá el impacto.
En general, el PETG es seguro para los juguetes de los niños. Aquí hay algunas razones por las que funciona bien para que los niños lo usen:
- Maneja mejor las caídas e impactos que el PLA. Se dobla en lugar de romperse, por lo que hay menos riesgo de bordes roto y afilados.
- Ya es básico en productos cotidianos. El PETG es un plástico común y bien establecido, no un material exótico o no probado.
- Más tolerante con los juegos bruscos. Es una buena opción para juguetes que se lanzan, se sientan encima o se manejan bruscamente.
Para niños más bruscos y sus juguetes, el PETG es a menudo el más duradero de los dos.
ABS
ABS ha sido utilizado en juguetes desde hace mucho tiempo antes de que existiera la impresión 3D — los ladrillos Lego están hechos de eso, por ejemplo. Es un plástico resistente y resistente al calor, lo que explica su larga trayectoria en la industria de juguetes:
- Muy duradero. Resiste bien el agrietamiento e impacto, incluso bajo manejo regular y brusco.
- Maneja mejor el calor que el PLA o PETG, lo cual es importante para juguetes dejados bajo el sol directo o en un auto caliente.
- Largo historial de uso en juguetes tradicionales no impresos.
- Más adecuado para juguetes que no serán metidos en la boca frecuentemente. Algunas investigaciones han examinado si pequeñas cantidades de químicos, como el estireno, pueden liberarse del ABS con el tiempo. Esto es más relevante para juguetes que se mastican constantemente que para juguetes que simplemente se manipulan durante el juego.
Para un niño mayor que no se mete juguetes en la boca, un juguete de ABS bien hecho es una opción duradera y confiable.
Más allá del material: otros factores de seguridad
Incluso un plástico no tóxico puede terminar en un juguete inseguro si el diseño, tamaño o acabado no es el adecuado. El material es solo parte de la historia.
- Diseño. El juguete no debe tener puntos afilados, secciones delgadas o partes fácilmente rompibles. Las piezas móviles necesitarán atención especial, ya que pueden crear puntos de pellizco o aflojarse con el uso.
- Tamaño y peligros de asfixia. Las piezas pequeñas son una de las mayores preocupaciones para los juguetes de los niños pequeños. Un juguete impreso en 3D puede verse grande en general, pero aún así tener pequeñas piezas que se suelten — ruedas, accesorios, articulaciones y piezas móviles similares son culpables comunes. Si un niño aún mete objetos en la boca, evita juguetes con componentes pequeños desmontables.
- Apropiadez para la edad. No todos los juguetes impresos en 3D son adecuados para todas las edades. Un modelo detallado con pequeñas piezas puede estar bien para un niño mayor pero ser arriesgado para un niño pequeño. Cuando se juzga si un juguete es seguro para los bebés específicamente, el estándar es más alto: diseños más grandes y simples sin piezas fácilmente removibles.
- Superficie y acabado. Se debe verificar la superficie acabada antes de entregar un juguete a un niño. Las áreas rugosas, los bordes afilados, las grietas o las piezas que sobresalen pueden causar lesiones menores y tienden a empeorar con el uso. Pasar la mano sobre el juguete, especialmente alrededor de esquinas y articulaciones, es una forma rápida de detectar problemas. Si tiene grietas visibles o secciones sueltas, debe apartarse hasta que se repare o se reemplace.
El enfoque de Nexbie para juguetes impresos en 3D seguros
Gran parte de lo que hace que un juguete impreso en 3D sea riesgoso depende de cómo se imprimió, no solo de con qué se imprimió. Una impresión apresurada puede dejar costuras débiles, superficies rugosas o paredes delgadas que se agrietan durante el juego normal, incluso cuando el filamento en sí es seguro. Por eso comprar de una marca establecida en lugar de una lista anónima de pequeños lotes marca una diferencia real.
Los juguetes impresos en 3D de Nexbie se construyen teniendo en cuenta este estándar:
- Hecho de PLA, un material seguro y ecológico apropiado para juguetes infantiles.
- Acabado adecuadamente, con bordes lijados y redondeados en lugar de dejados afilados o rugosos directamente de la impresora.
- Impreso con calidad de construcción consistente, con espesor de pared adecuado para manejo regular en lugar de detalles solo de exhibición.
La línea incluye animales articulados y dragones, figuras de acción, y una variedad de otros diseños, dando a los padres la posibilidad de elegir en función de los intereses y la edad de su hijo en lugar de conformarse con lo que está disponible.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro el PETG para los juguetes de los niños?
Sí. El PETG es un plástico común y probado que es más resistente a las caídas y juegos bruscos que el PLA porque se dobla en lugar de agrietarse.
¿Qué tan duraderos son los juguetes impresos en 3D?
Todo depende del material y cómo se imprimió. El PETG y el ABS son más resistentes al impacto, mientras que el PLA es más propenso a agrietarse si el juguete se cae o se lanza mucho.
¿Son tóxicos los juguetes impresos en 3D?
No. Los filamentos comunes como el PLA y el PETG tienen una toxicidad de base baja, y ninguno libera sustancias nocivas. Las preocupaciones mayores no son sobre toxicidad en el sentido tradicional; son sobre bordes afilados o puntos débiles de impresión deficiente.
¿De qué suelen estar hechos los juguetes impresos en 3D?
La mayoría son PLA, PETG o ABS. El PLA es el más común porque es fácil de imprimir, mientras que el PETG y el ABS se eligen cuando la durabilidad extra es más importante.
Conclusión
La impresión 3D no hace que un juguete sea más seguro o más riesgoso en sí — es solo un método de fabricación. Lo que realmente importa es el plástico utilizado, la limpieza de la impresión y si el diseño se ajusta a la edad de tu hijo. PLA, PETG y ABS pueden funcionar bien en el juguete correcto; la diferencia depende de la calidad del acabado y el tamaño de los detalles.
Antes de darle un juguete impreso a un niño, vale la pena hacer una verificación rápida: pasa la mano sobre él para sentir áreas ásperas, busca pequeñas piezas que podrían soltarse y confirma que el diseño se adapte a su edad. Elegir una marca que se toma en serio el material y el acabado, y verificar los juguetes periódicamente por desgaste, contribuye mucho a hacer el juego más seguro.
